Meta Studie zeigt: Stoffwindeln sind besser für die Umwelt
Jährlich werden EU-weit ca. 33 Milliarden Einwegwindeln genutzt, was zu einem Müllvorkommen von 6,7 Millionen Tonnen führt. Diese Zahlen werden vermutlich in den kommenden Jahren steigen. Das Hauptproblem der Einwegwindeln sei nicht hauptsächlich das „Plastik“ sondern die einmalige Verwendung, kommt die Studie zum Schluß. Die europäischen Mitgliedsstaten werden deshalb dazu aufgerufen, Einwegprodukte durch Mehrwegprodukte zu ersetzen. Dadurch hätten auch die Verbraucher:innen einen deutlich größeren Einfluss darauf, wie sehr die Umwelt belastet wird. (2)
Es liegt auf der Hand, dass hier Alternativen gebraucht werden. Stoffwindeln sind wiederverwendbar, brauchen aber immer wieder Energie für das Waschen und Trocknen. Sind sie dadurch nicht eigentlich schlecht für die Umwelt? Die Meta-Studie der „Life Cycle Initiative“ hat untersucht, in wie weit Stoffwindeln als Alternative geeignet sind und welche Möglichkeiten zum umwelt- und ressourcenschonenden Wickeln in Zukunft relevant sind.
Im folgenden fassen wir kurz die Life-Cycle-Studie zusammen. Die Studie kann kostenfrei hier heruntergeladen werden.
Belastungen durch Einwegwindeln
Einwegwindeln werden aus Zellstoff, Baumwolle, Viskosefasern und verschiedenen Kunststoffen (Polyester, Polyethylen, Polypropylen…) hergestellt. Sie haben über ihren gesamten Lebenzyklus hinaus Umweltauswirkungen und verursachen hohe Kosten für die lokalen Müllentsorger bzw. Behörden, die mit der Entsorgung betraut sind. (2) Die enthaltenen Kunststoffe haben darüber hinaus Auswirkungen auf Umwelt und Gesellschaft.
Plastik … überall zu finden
Die Umweltverschmutzung mit Plastik ist ein kaum zu überblickendes Problem. Ca 60% des bisher produzierten Plastikmülls landete bisher in Mülldeponien, Meeren oder Flüssen. Weltweit wird nur ca. 9% des Plastikmülls recycled. In einkommensschwachen Ländern wird Müll sogar oft einfach irgendwo in der Öffentlichkeit gelagert.
Probleme von Plastikverschmutzung
Die Plastikverschmutzung hat Auswirkungen auf verschiedenste Bereiche unserer Gesellschaft – wie auf dem Schaubild zu sehen ist.
Beispielsweise werden Fischerei und Schiffahrt durch den Müll behindert und durch verschmutztes Wasser entstehen weitere Krankheiten, bzw. breiten sich diese besser /schneller aus.
Einwegwindeln leisten zu diesem Plastikmüll einen riesigen Beitrag. In Deutschland werden Windeln aufgrund von Hygienevorschriften zwar verbrannt, dennoch werden in der Europäischen Union 87% der Windeln in Mülldeponien gelagert. In den USA sind es 80% (12).
Alternative: Stoffwindel?
Einwegwindeln und Stoffwindeln lassen sich nur schwer vergleichen. Vor allem in ihrer Verwendung. Während bei Einwegwindeln klar ist, dass sie nach einer Nutzung in den Müll wandern, ist die Analyse von Stoffwindeln von vielen Variablen abhängig: Waschen, trocknen, Wiederverwendung… Denn hier kann jede:r Nutzer:in selbst steuern. Trotzdem wird mit dem Hinblick auf oben aufgeführte Müllproblematik deutlich: es besteht einfach die Notwendigkeit eine Alternative zur Einwegwindel zu finden. (13)
In der Life-Cycle-Assessment-Studie werden daher nicht nur Stoffwindeln analysiert sondern auch Einwegwindeln ohne Klebstoffe und ökologische Einwegwindeln.
Was ist eigentlich die LCA-Methode
Die Life-Cycle-Assessment-Methode ist ein Werkzeug, um den Umwelteinfluss von Produkten und Dienstleistungen einzuschätzen. Dabei gibt die Methode auch einen Rahmen, um mögliche Konsequenzen auf Umwelt und Gesellschaft zu modelieren. Im Zuge dessen wird jeder Schritt im Lebenszyklus des Produkts genaustens betrachtet. Von den benötigten Rohstoffen bis zur Entsorgung. (14)
Ziel ist es:
- Aufmerksamkeit darauf zu lenken, dass es nicht darum geht, einzelne, isolierte Entscheidungen zu treffen, sondern dass ein ganzes System beeinflußt werden muss
- Deutlich zu machen, dass langfristige Problemlösungen benötigt werden
- Aufzuzeigen, dass ein System verändert werden muss, nicht ein einzelnes Problem
Aufbau
Die Meta-Studie verglich die Ergebnisse von 7 Studien. Dabei wurde der Fokus vor allem auf folgende Windel-Varianten gelegt:
- herkömmliche Einwegwindeln
- Einwegwindeln ohne Klebstoffe
- Bio-Einwegwindeln
- Wiederverwendbare Stoffwindeln
Was nicht in der Studie bedacht wurde:
- Unsachgemäße Entsorgung der Windeln (z.B. in der Natur oder in der Toilette)
- Andere Materialien: Die Studie legt einen großen Fokus auf Saugmaterial aus Bambus und Nässeschutz aus PUL
- Länderspezifische Unterschiede: Der Fokus lag im Hinblick auf die Nutzug auf UK, Brasilien und Australien.
- Alter der Studien: Einige Studien sind in den frühen 2000ern durchgeführt worden – die heutigen Waschmaschinen haben bereits eine andere Wasser- und Energieeffizienz
Studien, die analysiert wurden
„Wiederwerwendbare Windeln bedeuten ein niedrigeres Gesundheitsrisiko und haben eine geringere Umweltbelastung als Einwegwindeln.“
– Life cycle assessment of innovative circular business models for modern cloth diapers: Hoffmann, Morais and Teodoro (2020)
„Ein Hauptunterschied zwischen wiederverwendbaren Windeln und Einwegwindeln ist, dass Verbraucher:innen mehr Kontrolle über den Einfluss des Produkts auf die Umwelt haben, wenn wiederverwendbare Windeln benutzt werden.“
– An updated lifecycle assessment study for disposable and reusable nappies: Aumónier, Collins and Garret (2008), update of Life Cycle Assessment of Disposable and Reusable Nappies in the UK: Aumónier and Collins and Garret (2005)
„Die Umweltbelastung durch Stoffwindeln, die zuhause gewaschen werden, kann minimiert werden, wenn Wasser aufbereitet wird und wenn Elektriziät aus erneuerbaren Energien verwendet wird.“
– Life cycle assessment: Reusable and disposable nappies in Australia: O’Brien, Olive, Hsu, Morris and Bell (2009)
„Neue Entwicklungen in der Herstellung und dem Design von Windeln sorgen dafür, dass Einwegwindeln kosteneffizienter und umweltschonender sind. Je weniger Material in den Windeln genutzt wird desto kleiner wird auch der Einfluss von Verpackung, Transport und Entsorgung der Windeln auf die Umwelt.“
– Improving resource efficiency and environmental impacts through novel design and manufacturing of disposable baby diapers: Mendoza, Popa, D’Aponte, Gualtieri and Azapagic (2019) and Disposable baby diapers: Life cycle costs, eco-efficiency and circular economy: Mendoza, D’Aponte, Gualtieri and Azapagic (2019)
„Biobasierte Einwegwindeln haben ein besseres Umweltprofil als herkömmliche Einwegwindeln. Es besteht jedoch das Risiko einer Lastenverschiebung von Umweltauswirkungen.“
– Life cycle assessment of bio-basedproducts: a disposable diaper casestudy: Mirabella, Castellani and Sala(2013)
„Einwegwindeln zu recyclen hat geringere Umweltbelastungen als ihre Verbrennung oder Lagerung. Letzteres hat einen deutlich höheren Einfluss auf die Erderwärmung und den Verbrauch von nicht erneuerbaren Ressourcen.“
– Technological, environmental and socialaspects of a recycling process of postconsumer absorbent hygiene products:Arena, Ardolino and Di Gregorio (2016)
Zusammenfassung der Ergebnisse:
Wiederverwendbare Windeln haben geringere Umweltauswirkungen als Einwegwindeln, wenn sie so gewaschen werden, dass der Wasserverbrauch minimiert wird, und wenn sie auf energieeffiziente Weise gewaschen werden. Nicht alle Studien kommen zu dem Ergebniss, dass Stoffwindeln einen geringeren Umwelteinfluss haben als Einwegwindeln. Das liegt vor allem daran, dass es sehr viele Variablen und Überschneidungen in den verschiedenen Systemen gibt. (34)
Einwegwindeln erzeugen in ihrem Lebenszyklus mehr Müll als wiederverwendbare Windeln. Wiederverwendbare Windeln haben jedoch einen größeren Einfluss auf die Umwelt während ihre Nutzungsphase. (34)
Wichtig ist, dass das Konsumverhalten mehr als bei Einwegwindeln eine Rolle spielt. Verbraucher:innen können, wenn sie wiederverwendbare Windeln nutzen, viel mehr beeinflussen, wie die Umweltbelastung aussieht – bei der Auswahl des Materials der Windel, beim Waschen, bei der Entsorgung, bei der Wahl, wo die Windeln gekauft werden. Werden Eingwegwindeln genutzt, spielt das Verhalten der Verbraucher:innen kaum eine Rolle. (34)
„Ein wiederverwendbares Windelsystem, bei dem Wasser- und Energieverbrauch optimiert wurden, hat einen geringeren Umwelteinfluss als Einwegwindeln“
– LCA
So sind Stoffwindeln für die Umwelt am besten:
- Die Waschroutine optimieren
- mit voller Ladung waschen
- wasser- und energieeffiziente Waschmaschine nutzen
- unter 60°C waschen
- auf der Leine trocknen
- ökologisches Waschmittel nutzen
- auf Palmöl verzichten
- Windeln so oft wie möglich wiederverwenden
- für nachfolgende Kinder verwenden
- gebraucht kaufen/wiederverkaufen
- auf Material achten
- Hanfprodukte bevorzugen
Quellen:
Life Cycle Initiative (2021): Single-use nappies and their alternatives: Recommendations from Life Cycle Assessments. Online verfügbar unter https://www.lifecycleinitiative.org/library/single-use-nappies-and-their-alternatives/, zuletzt geprüft am 02.12.2022
